GESCHICHTE
Das Karlsruher Hallenmeeting
Mit der Eröffnung der Europahalle im Herbst 1983 begann ein neues Kapitel Karlsruher Leichtathletikgeschichte. Ein Team um Meeting-Direktor Siegfried König hob 1985 das erste IHM aus der Taufe. Inzwischen zählt das BW-Bank-Meeting zu den besten IAAF-bzw. EAA-Meetings weltweit, 2005 und 2006 war es gar das Beste.
Über 100.000 Zuschauer erlebten in den letzten Jahren insgesamt 3.485 Athleten aus 84 Nationen in der Europahalle Karlsruhe. Darunter Top-Stars wie Larry Myricks, Merlene Ottey, Haile Gebrselassie, Sergej Bubka, Heike Henkel, Allen Johnson, Linfort Christie, Maria Mutola und Heike Drechsler um nur einige zu nennen. Absolutes Highlight des 24. BW-Bank-Meetings am 10. Februar 2008 war der Weltrekord von Susanna Kallur. Die hübsche Schwedin stürmte am schnellsten über 60 Meter Hürden und knackte mit 7,68 Sekunden die fast 18 Jahre alte Weltbestzeit. Die Europahalle stand Kopf. Gerade diese Stimmung ist es, die jährlich die weltbesten Leichtathleten in die Fächerstadt lockt. "Die geringe Distanz zwischen Zuschauern und Sportlern kommt bei den Athleten sehr gut an. gerade die kurze Distanz zwischen Zuschauer und Sportler kommt sehr gut an. Karlsruhe ist das New York von Deutschland", verrät kein geringerer als Deutschlands "Mister Stabhochsprung" Tim Lobinger, der 2008 zum achten Mal in der Europahalle triumphieren konnte und natürlich immer wieder gerne kommt. "Die Halle ist perfekt für das Meeting, mir müsste schon ein Bein fehlen, um hier nicht anzutreten."
Der äthiopische Wunderläufer Haile Gebrselassie kann das nur bestätigen. 1998 stellte er, vom begeisterten Karlsruher Publikum gepuscht, über 3.000 Meter einen neuen Weltrekord auf. Auch in den Folgejahren kam der Ausnahmeathlet, der immer ein Lächeln auf den Lippen hat, in die Europahalle und versuchte den Rekord zu verbessern. Es waren immer dramatische Rennen bei denen es die Leichtathletik-Fans in der Halle von ihren Sitzen riss. 1,9 Sekunden waren es 1999, die Gebrselassie zur neuen Bestzeit fehlten – die Halle tobte dennoch. In der 3.000-Meter-Statistik bleibt vermerkt, dass vier der sechs schnellsten Indoor-Zeiten über diese Distanz in der Europahalle gelaufen wurden, allesamt vom kleinen Äthiopier.
Gespannt sein darf man bereits auf das 25. BW-Bank-Meeting am 15. Februar 2009. Zum ersten Mal wird Alain Blondel als Meetingdirektor an den Start gehen. Der ehemalige Zehnkampf-Europameister übernahm den "Staffelstab" von Siegfried König, einem der Gründungsväter der Veranstaltung. Dass der Franzose sein Metier beherrscht, bewiesen bereits zahlreiche Meetings in der Vergangenheit, bei denen Blondel als Athletenkoordinator seine Kontakte in die Leichtathletikszene spielen lassen konnte um die Stars nach Baden zu locken. Für die "Jubiläumsausgabe" kann also bereits im Vorfeld garantiert werden, dass - wie eigentlich immer - Leichtathletik der absoluten Weltklasse geboten wird. Der Vorverkauf der heiß begehrten Tickets beginnt wie jedes Jahr am Nikolaustag im Dezember.
